Василия Архипова, жителя Арбатского района, в делегацию пригласили неслучайно. Мало того что в 1945 году он дошел до Берлина командиром дивизиона истребительно-противотанкового артиллерийского полка. После войны окончил МГИМО, выучил несколько языков, включая китайский, долгое время работал главным редактором журнала «Проблемы Дальнего Востока», совершил множество зарубежных поездок, в том числе в Японию, Китай, Непал, Таиланд. Из последней поездки во Францию Василий Алексеевич привез трофеи мирного времени: визитку президента и золотые часы.
Как добирались
Очень нас оберегали. В аэропорту встретили на комфортабельном автобусе, разместили в одном из лучших отелей Парижа. После поехали в Нормандию, где состоялась официальная часть мероприятия: выступление официальных лиц, последующее представление – историческая реконструкция военных событий. И снова вернулись в отель, где и состоялся прием.
За столом – по правую руку от Путина
Прием в отеле был на высшем уровне, похожие мероприятия с таким разнообразием блюд и напитков на моей памяти удавались только японцам. В процессе нашего общения за столом Путин произвел на меня сильное впечатление. Он очень любознательный, подробно расспрашивал ветеранов об их жизни, проблемах, спрашивал, нуждаемся ли мы в чем-то. Но мы, конечно, держались по-фронтовому и жалобами своими президента утомлять не стали.
Общение с иностранными соратниками
Вы не поверите: французские ветераны нас обнимали, целовали при встрече: «Русские! Хорошие вы наши!» Необыкновенно сердечный, я бы сказал, восторженный прием. Некоторых ветеранов возили на колясках, а они уступили мне место, и сами меня покатали по отелю! И было видно, что это от души, не для камер журналистов. Дружески, тепло пообщались с бывшими товарищами по оружию. Французские и английские ветераны живо интересовались реалиями современной России.
Франсуа Олланд об СССР
Выступление Франуса Олланда, посвященного Второй мировой войне, длилось 45 минут. Он выступал на родном языке, но мы понимали его благодаря синхронному переводу, который транслировался каждому присутствующему в наушники. Перевод осуществлялся на четырех языках. Мы сидели рядом с Владимиром Путиным, и по ходу монолога президент сказал мне: «Правильно, хорошо говорит Олланд». Запомнились слова французского президента: «Я должен сказать, что основная роль в победе на фашизмом во время Второй мировой войны принадлежит советской армии. После этих слов разразились овации, длившиеся не меньше 5 минут. Считаю это очень важным, особенно ввиду многочисленных модных теорий последних лет, когда СССР в Великой Отечественной войне отводят чуть ли не второстепенную роль.
